◎天空之城
經過一連串蜿蜒的山路，車窗灌進越來越清新的空氣，在腦袋愈發清醒之際，我和朋友來到苗栗一座位於青山綠水之中的城堡——天空之城，從入口的售票亭開始，有如宮崎駿電影裡的質樸感童趣氛圍在我們面前一一展開。
從入口的鐘樓、木頭桌椅、半圓形拱門與酒櫃……整個城區裡從內而外貫徹著天然的大地氣息，欄杆、圍牆、窗台上隨處可見用石頭和機械零件打造的趣味巧思，可愛的小鳥與昆蟲等石雕吸睛又不突兀。
天空之城的占地相當寬闊，山裡氣候涼爽、風光明媚，城堡中有舒適的用餐環境，在最主要的建築——「天堂古堡」中用餐，能眺望翠綠山谷中的鯉魚潭水庫，不說我還一直以為那是座被綠山包圍的天然湖泊。
入城的門票可以折抵消費，這裡有商店販賣特色紀念品，除了「天堂古堡」中的餐廳，「鳥V.S人」森林餐飲也是用餐區之一，有別於歐風古堡，「鳥V.S人」除了多了點現代感，和式般的開放空間更是適合一群好友在這裡輕鬆消磨時光。城內除了餐廳也有各種廣場規劃與步道可以散步，看著翠綠山景中天色的變幻，吹著涼爽的微風，這是我近年來少數覺得真的能夠放鬆身心的舒壓寶地。
天空之城
地址：苗栗縣大湖鄉新開村十份33號
電話：(037)951-815
時間：平日10:00~19:00；假日09:00~19:00
交通（開車）：
南下——下三義交流道後右轉直走到底，台13線左轉往后里方向（不要上大安溪高架橋），右側下橋左轉往卓蘭方向，遇叉路順鯉魚潭水庫指標往左前接苗52線，經拱橋與鐵橋後於苗52線4.5公里處（紅色龍門橋前苗52-3線0公里起點處），左轉上山約1.3公里至天空之城。
北上——下后里外埔交流道後右轉，甲后路直行至三豐路左轉（十字路口左前方是華夫麵包），經中科后里園區／中社花市上大安溪高架橋，橋上往右側卓蘭方向下閘道，遇叉路順鯉魚潭水庫指標往左前接苗52線，經拱橋與鐵橋後於苗52線4.5公里處（紅色龍門橋前苗52-3線0公里起點處）左轉上山約1.3公里至天空之城。
◎橄欖樹
在苗栗南庄悠閒逛完彌漫古早氣息的桂花巷、結束道地的客家熱炒晚餐，我們開著車在夜裡尋覓，總算抵達當天的落腳處——橄欖樹民宿，還沒走向櫃檯報到，光從屋外看去就能感受到這間森林中的木屋有著獨特魅力。
從櫃子、窗台隨處能看到可愛的裝飾品，不論是歐風、日式，一群富有田園氣息的雜貨為整間民宿營造出童話氛圍，每個角落都像是不同的故事場景，即使抵達時已經很累，我們還是忍不住在主廳裡的小雜貨世界裡遊歷了一圈。
房間是手作風的小木屋與天然石材打造的浴室，在大地氣息中度過了舒適的一晚。天亮後才發現橄欖樹民宿有更多值得探索，花園裡有著各式可愛的田園擺飾與造型盆栽，在花園裡每個小發現都讓人雀躍不已，我們忍不住向民宿主人買了一盆可愛至極的機器人盆栽想把這種心情外帶回家。
門口的黑板上也寫著園藝上的小知識，可以感覺出主人並非只是雜貨購物狂，也非常用心在照顧這些花花草草～
令人期待的早餐時間，我們在眾多用餐區中抉擇，來到「紫屋」，聽說這也是最受歡迎的一間小木屋，相當有歐陸氣息，牆上與櫥窗內的雜貨都很有質感，書櫃上擺有園藝設計、裝潢等雜誌，屋外還不時有貓咪來回走動與喝水。
雖然餐點普通，但在這樣的小木屋裡享用早餐實在非常幸福，還能幻想一下自己正在歐洲度假（傻笑）。橄欖樹除了是民宿，也是咖啡廳，所以即使沒有在此住宿，也能來享用餐點和欣賞花園喔！裡頭的特色商品讓所到之處都有驚喜，與大自然為伍的空間很美好，個人覺得值得再度光顧～特別推薦給對園藝有興趣或愛買雜貨的人。
橄欖樹戶外咖啡民宿
地址：苗栗縣南庄鄉蓬萊村九鄰42份7-6號
電話：0919-822379
交通（開車）：中山高下苗栗公館交流道轉公館方向行駛台6線至汶水轉接台3線，台3線115k處接苗124線約37.5k處左下坡後約300公尺右手邊（超過綠色山莊）
苗栗多國風情一日遊
行程：天空之城→南庄桂花巷→橄欖樹民宿
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