禾日小姐在英國
常因發懶不甘寫稿而陷入無底的情緒黑洞,於是視寫作為天職與自我療癒的必經路程。暫別台灣的文字編輯工作飛奔至夢想中的大英帝國,在現實生活中求生存而逐漸開始厭惡倫敦的同時卻與在地人陷入熱戀,只好於英國華人媒體公司繼續爬格子賺取戀愛時數。 旅遊 / 文字工作 / 烘培 / 狗奴 / 倫敦生活 / 攝影 / 繪本探索 / 異國戀 / 女兒奴

目前分類:【英倫生活】觀察 (6)

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當被問及要不要去看場賽馬,第一反應是:「天啊!我要穿什麼?去哪裡買帽飾?」舉世聞名的英國皇家賽馬會(Royal Ascot)上女士們爭奇鬥豔的畫面深植人心,邀問的英國人聽到我如此反應,笑著表示:只管帶上雨鞋吧!地方的鄉間賽馬可不是鏡頭前那般優雅,車輛受困爛泥中等著被拖救是家常便飯。

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作為世界賽馬發源地,皇室是英國賽馬及育馬的主要支持者,重大的賽馬活動少不了女王與皇室成員參與觀賽、頒獎,然而這項活動並非皇室貴族或達觀顯貴的專利,而是不分階層至老少婦孺都喜愛的大眾化休閒娛樂。

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婆家請的打掃阿姨是一位年紀大概六七十歲的愛爾蘭婆婆,有著灰綠色眼球、一頭幾近發白但依然帶有光澤的金髮,苗條嬌小的身形讓她看上去有別於英國路上那些臃腫鬆弛的老年人,她總是身戴美麗的飾品、完整的妝容前來,辛苦的清潔打掃工作似乎完全無損她的優雅從容。

她從我男人還牙牙學語時就開始每週到他們家做兩天打掃工作,有好一段時間,我們小小的公寓也請她幫忙,儘管她來過第一次後我強烈覺得沒有必要請打掃阿姨,一方面,孤僻的我總覺得家裡有人來去很困擾,另一方面,她真的沒有掃得很乾淨!但老公強烈說情,「Via,我知道她不是很厲害的打掃阿姨,但她真的是我見過最好的人,我們很幸運可以請她幫忙。」在我無法釐清「人很好」跟打掃工作之間的關聯而困惑的時日裡,她也已經融入我的生活,成為我和女兒枯燥乏味日子裡重要的一員。

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永遠亮麗的打掃婆婆和懷孕時肥腫的我

她總是一邊聽著收音機裡的廣播電台,偶爾突然就像雕像般靜止不動,然後轉頭跟經過身邊的我大談剛聽到的新聞或故事。她熱情、友善、而且極度健談,對因為語言隔閡而常活在自己世界的我來說似乎是上帝派來的救贖,我們總是一邊玩著小孩就可以聊上很久,尤其在我發現可以從她身上獲得一些無關痛癢的情報作為生活樂趣後就更加期待她的到來,從日常瑣事到婆家成員的生活習慣、男人的歷任女友,獨自育兒而百般無聊的我彷彿得以藉由她來探索全宇宙,真相為何並不重要,重要的是我們都是愛聽故事的人。

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繼上一回在臉書專頁分享了婆婆愛美篇獲得熱烈回應(?)今天的系列篇名或許可以叫:[有種生孩子就自己照顧](孬到不敢打在標題上...)

相信大家都有聽聞過西方世界的老人沒在幫孩子帶孫子,在我家,如此駭人聽聞的事 是 真 的!但我完全可以理解長輩沒義務幫忙帶孫的道理,即便是在這薪水全部拿來請褓姆就飽了的英國。「老娘把你養大就要偷笑了,憑什麼還理所當然要我幫你養孩子?」東方世界裡,這件被視為理所當然的家常事想必給長輩們帶來不少壓力(那逼孩子生孫子的人是在想什麼?)。 

嗯...該怎麼介紹我的婆婆呢?她是位善良貼心、當然也極度有禮貌的英格蘭女性,自以為害羞但幽默健談,怕黑、怕見血,被戳中笑點時會捂著嘴笑,但笑聲卻很豪邁,除了年輕時當過玩票性質的模特兒幾乎未曾工作過,始終將自己的一周行程排得滿滿滿:出門社交、整理家務、養一屋子的狗、研究新玩具(各種軟硬體)、三不五十出國度個假......最近還為了孫女開始學中文。

也曾被我老公說服每周固定來幫我帶孩子幾小時(理由是:在亞洲國家都是長輩幫忙帶孩子==),但不下幾次後,她就分次以「要去過自己的生日」、「要幫我們找新房子」、「要出遠門度假」等相當正當的理由讓我們漸漸都不再提起顧小孩這件事, 她也建議我們找褓姆,但是顧及不放心和經濟原因我們暫且打消念頭,於是她為我找了家附近的育兒俱樂部,讓我和寶寶都有機會透透氣,她也會不時帶著剛血拼來的嬰兒衣物登門拜訪,玩玩小孩、慰問一下我們母女,然後又開開心心地離開了,我也不覺得我們一家人有少了長輩的關照,比起婆婆和媳婦交互帶小孩,需要相互溝通孩子的教養問題而衍生出婆媳問題,西方人這套表達愛的方式執行起來似乎簡單很多。

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繼多次嫌棄英國食物以後,似乎已經該定出一個專欄名稱叫【英國黑暗料理界之XXX】...
在新篇連載前還有個落落長的前傳......

一個想學英文和一個想學中文的兩個人在一起久了以後,語言交雜的壞習慣會越來越嚴重,這樣的情形,有點像是走進新加坡的小印度市集,聽到攤商用三四種語言一氣呵成地流利組成短短一個句子一樣。

兩人之間是可以理解,但外人聽了就是很彆扭~既不是中文,也不是英文,整句講起來南腔北調的一點也不優雅。於是某個週末我們興起了一項「單聲道運動」,也就是說一整天我們之間的交談都只能用英文或中文,對於非母語的那一方,破戒和達成任務都分別有賞罰,一天破三次戒就算失敗。

英文日這天到了傍晚,已醜二的我已經悶到不想說話,因為當天血拼到手的獎品會在我講出任何一個中文字後被退回。最恐怖的是處罰!必須吃我最討厭(但是他的最愛)的英國鬼食物MARMITE!

P.S超市常看到的是黃色蓋子這罐,國旗是特別版。

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After two raining days, we can go grocery shopping finally!!!
Photo: After two raining days, we can go grocery shopping finally!!!

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今年倫敦冬天沒下雪或許讓不少人失望了(我這個剛從台灣來的「亞熱帶俗」想當然爾內心有多期待度過一個白色冬季T^T),好在年年舉辦的冰雕節依舊為倫敦帶來了歡樂的冬季氣息,各式藝術表演與活動讓英國冰冷的冬天一點也不見蕭瑟感,在一棟棟玻璃帷幕的辦公大廈襯托之下,冰雕創作者的目光專注於有菱有角的大冰磚上,在冰雕藝術家大刀揮灑下,噴濺於空中的耀眼碎冰為金絲雀碼頭帶來比雪花更具戲劇色彩的華麗演出。

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第六屆倫敦冰雕節(London Ice Sculpting Festival)在今年1月10~12日,連續三天各式冰雕競賽與活動在Canary Wharf與Wood Wharf舉行,這場完全免費的大活動裡,不但有各國的團體冰雕競賽、冰雕作品展示,在廣場與地下購物商場舉辦的多場藝術活動也吸引許多路過民眾駐足,還有許多人帶著小朋友一起參與現場活動,小朋友們興奮地等在冰雕比賽場邊撿拾落下的冰塊,偶爾還會被濺得一身碎冰,平日步調匆促的金融城在冰雕節期間充滿溫馨氣氛。

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各地高手齊聚,現場馬拉松創作

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